「鴻の湯」全景

城崎温泉元湯

城崎温泉（兵庫県豊岡市）は、外湯で有名。

旅館のお風呂に入らず、旅館の外のお風呂場に入浴することで、外湯と呼ばれている。

旅館の浴衣を着て、旅館の下駄を履き、カラン、カランと音をさせて歩き、好きなお風呂を目指す。

これが城崎温泉の昔からの温泉気分に満ちたスタイル。

もちろん、入湯券が各旅館の玄関口には置いてあるので、宿泊客は、これを持って出かける。

宿泊していない人は、好きな外湯に飛び込み、そこで、入湯券を購入する（１回６００円）。１２００円出すと、どこの外湯でも無料で自由に入浴可能。

「鴻の湯」、外湯の元祖

店頭に並ぶ「松葉カニ」

松葉かに湯楽朝市

ちなみに、外湯では最古と言われ、コウノトリが足の傷を癒していたと言われる「鴻の湯」、道智上人（温泉寺の開祖）の千日祈願で、温泉が沸き出した「まんだら湯」、「御所の湯」、「一ノ湯」、「柳湯」、泉源から地蔵さんが出たと言われる「地蔵湯」、展望露天風呂のある「さとの湯」と七つの外湯があり、城崎温泉観光では、外湯めぐりが楽しみの一つ。

冬季は、小雪を楽しむ雪見の湯が風流だそうだが、今日は、生憎の雨。この中でも、湯の里通り等は、外湯めぐりのお客さんで賑やか。

松葉カニ（ずわいカニ）の最盛期。店頭の呼び声に、つい覗いてみる。「生の松葉カニ」から既に「ゆがいた松葉カニ」、そして、日本海の新鮮な海産物が並んでいる。カニ味噌を一つ土産に買ってみた。

生の松葉カニ

木屋町通り、桜は、まだ！

食欲をそそる「焼カニ定食」

外湯「鴻の湯」、「御所の湯」と入浴、そして、昼食時で、少し混み合っているが、我慢して待ち、「焼カニ定食」を食べる。

美味しい！　焼いたカニの香ばしい匂い、カニ身の部分は意外と取りやすい。

ビールは、何杯もいけそうだ。ただし、少しにして、また、外湯めぐり、「一の湯」、「まんだら湯」と計四つ外湯めぐりを堪能。

入浴心得：浴室は浮世の疲れを流すところ　騒ぐは風流知らぬ者なり・・・と掲示されていた。

川沿いに桜木立が並ぶ京都風の木屋町通りを通り過ぎる。

春を告げている蠟梅の花

ここは、桜の時期ともなれば、素晴らしい場所となるだろう。

橋のたもとに、春を告げる黄色い蠟梅が咲き匂っている。初夏のころには、蛍が舞うそうだ。

さすがに雨模様の今日は、城崎温泉の音、あの軽やかな下駄の音、カラン！カラン！のんびりした城崎温泉の「癒しの音」が聞こえないのは、少し寂しい。


　　　　　　　　　　　　岡本

難病の人を救う祈願の「まんだら湯」